定义
RPC（Remote Procedure Call）是一种远程调用协议，简单地说就是能使应用像调用本地方法一样的调用远程的过程或服务，可以应用在分布式服务、分布式计算、远程服务调用等许多场景。说起 RPC 大家并不陌生，业界有很多开源的优秀 RPC 框架
- Dubbo
- Thrift
- gRPC
- Hprose
RPC 与其它远程调用方式比较，RPC 与 HTTP、RMI、Web Service 都能完成远程调用，但是实现方式和侧重点各有不同
RPC与RMI
RPC跨语言，RMI只支持Java
RMI（Remote Method Invocation）是指 Java 语言中的远程方法调用，RMI 中的每个方法都具有方法签名，RMI 客户端和服务器端通过方法签名进行远程方法调用。RMI 只能在 Java 语言中使用，可以把 RMI 看作面向对象的 Java RPC
RMI调用远程对象方法，允许方法返回Java对象以及基本数据类型，而RPC不支持对象的概念，传送到RPC服务的消息由外部数据表示 (External Data Representation, XDR) 语言表示，这种语言抽象了字节序类和数据类型结构之间的差异。只有由 XDR 定义的数据类型才能被传递，可以说 RMI 是面向对象方式的Java RPC。
在方法调用上，RMI中，远程接口使每个远程方法都具有方法签名。如果一个方法在服务器上执行，但是没有相匹配的签名被添加到这个远程接口上，那么这个新方法就不能被RMI客户方所调用。在RPC中，当一个请求到达RPC服务器时，这个请求就包含了一个参数集和一个文本值，通常形成“classname.methodname”的形式。这就向RPC服务器表明，被请求的方法在为 “classname”的类中，名叫“methodname”。然后RPC服务器就去搜索与之相匹配的类和方法，并把它作为那种方法参数类型的输入。这里的参数类型是与RPC请求中的类型是匹配的。一旦匹配成功，这个方法就被调用了，其结果被编码后返回客户方。
RPC本身没有规范,但基本的工作机制是一样的，即：serialization/deserialization+stub+skeleton，宽泛的讲，只要能实现远程调用，都是RPC，如:rmi .net-remoting ws/soap/rest hessian xmlrpc thrift potocolbuffer。
在Java里提供了完整的sockets通讯接口，但sockets要求客户端和服务端必须进行应用级协议的编码交换数据，采用sockets是非常麻烦的。一个代替Sockets的协议是RPC(Remote Procedure Call), 它抽象出了通讯接口用于过程调用，使得编程者调用一个远程过程和调用本地过程同样方便。RPC 系统采用XDR来编码远程调用的参数和返回值。但RPC并不支持对象，所以，面向对象的远程调用RMI(Remote Method Invocation)成为必然选择。采用RMI，调用远程对象和调用本地对象同样方便。RMI 采用JRMP(Java Remote Method Protocol)通讯协议，是构建在TCP/IP协议上的一种远程调用方法。
RPC与HTTP
HTTP（HyperText Transfer Protocol）是应用层通信协议，使用标准语义访问指定资源（图片、接口等），网络中的中转服务器能识别协议内容。HTTP 协议是一种资源访问协议，通过 HTTP 协议可以完成远程请求并返回请求结果。
HTTP 的优点是简单、易用、可理解性强且语言无关，在远程服务调用中包括微博有着广泛应用。HTTP 的缺点是协议头较重，一般请求到具体服务器的链路较长，可能会有 DNS 解析、Nginx 代理等。
RPC 是一种协议规范，可以把 HTTP 看作是一种 RPC 的实现，也可以把 HTTP 作为 RPC 的传输协议来应用。RPC 服务的自动化程度比较高，能够实现强大的服务治理功能，和语言结合更友好，性能也十分优秀。与 HTTP 相比，RPC 的缺点就是相对复杂，学习成本稍高。
RPC与Web Service
Web Service 是一种基于 Web 进行服务发布、查询、调用的架构方式，重点在于服务的管理与使用。Web Service 一般通过 WSDL 描述服务，使用 SOAP通过 HTTP 调用服务。
RPC 是一种远程访问协议，而 Web Service 是一种体系结构，Web Service 也可以通过 RPC 来进行服务调用，因此 Web Service 更适合同一个 RPC 框架进行比较。当 RPC 框架提供了服务的发现与管理，并使用 HTTP 作为传输协议时，其实就是 Web Service。
相对 Web Service，RPC 框架可以对服务进行更细粒度的治理，包括流量控制、SLA 管理等，在微服务化、分布式计算方面有更大的优势。
RPC 可基于 HTTP 或 TCP 协议，Web Service 就是基于 HTTP 协议的 RPC，它具有良好的跨平台性，但其性能却不如基于 TCP 协议的 RPC。会两方面会直接影响 RPC 的性能，一是传输方式，二是序列化。
众所周知，TCP 是传输层协议，HTTP 是应用层协议，而传输层较应用层更加底层，在数据传输方面，越底层越快，因此，在一般情况下，TCP 一定比 HTTP 快。